Во время беспорядков один из агитаторов бросил бутылку в воздушный шар, повредив оболочку, а другие с силой разорвали ограждающую сетку. В ответ Коксвелл сделал предупреждение, что если порядок не будет восстановлен, и толпа не отступит, он выпустит газ из шара. Однако его предупреждение было встречено лишь новыми оскорблениями, что побудило Коксвелла исполнить свою угрозу. Когда шар сдулся, толпа бросилась вперёд и разорвала его на куски. Затем они подожгли корзину, превратив её в пепел. На самого Коксвелла напали и сорвали с него одежду. Он бежал и, спасаясь от разъярённой толпы, спрятался в доме одного из горожан.
Коксвелл возложил вину за беспорядки на полицию города Лестера, которая, по его словам, не предоставила достаточного количества полицейских. Издание «Лондонский обзор политики, общества, литературы, искусства и науки» описывало толпу как «орду дикарей, таких же свирепых и неприрученных, как жители островов Южного моря, и мало отличающихся от них, за исключением места их обитания, которое находилось в Лестере».
