Разговоры о картине быстро переросли в спор о самом Сталине — Сванидзе назвал сталинизм «заразной болезнью», заявил, что Иосиф Виссарионович «в катастрофическом состоянии довёл СССР до войны с Гитлером», и что «у нас в плену благодаря Сталину было 3,8 миллиона человек». Ну а Шевченко сказал, что как раз благодаря Сталину СССР и стал единственной страной, давшей отпор немцам. И назвал Сванидзе демагогом. Тут Николай Карлович разошёлся и пригрозил дать Шевченко «по морде».
