Самоанские дети рождаются тяжелее среднего, к 15 месяцам весят на 20% больше нормы ВОЗ. Искусственные смеси вместо грудного молока ускоряют набор жира, и тяжёлые младенцы становятся крепкими, плотными детьми. У полинезийцев изначально высокая плотность костей и уровень тестостерона, что даёт преимущество в силовых видах спорта, таких как регби и американский футбол, где самоанцы часто доминируют. Однако прогресс изменил баланс — калорийная еда и малоподвижный образ жизни превратили древнюю адаптацию к выживанию в фактор риска ожирения. Среди самоанских детей 6–9 лет частота избыточного веса и метаболических нарушений в два-три раза выше, чем в среднем по миру.
