Именно наличие корней стало самой большой неожиданностью для палеонтологов. Вообще Толмачевский карьер, представляющий собой залежи кварцевого песка, среди ученых давно известен как место скопления прототакситов. Эта наземная форма жизни существовала в силурийский и девонский периоды (примерно 443—358 млн лет назад) и схожа по строению с грибами, хотя однозначного мнения среди ученых до сих пор нет: некоторые видят в них сходство с хвойными породами.
«Изначально мы думали, что нашли гигантский прототаксит, самый крупный в Ленобласти. Но когда мы начали его копать, то обнаружили корни. А у прототакситов, как известно, корней не бывает. И мы поняли, что это пень», — рассказал Дмитрий Григорьев.
По мнению специалиста, эта окаменелость представляет серьезный интерес для мировой науки. Любопытно, что находку сделал палеонтолог-любитель Денис Гогуев.
«Пока рано говорить, но, скорее всего, это какая-то неизвестная разновидность первых деревьев на планете», — отметил Антон Барашенков.
