Длина тела кудрявых пеликанов составляет около 180 см, размах крыльев — до 3,5 м, а вес может достигать 12-13 кг. Голову птицы украшают длинные кудрявые перья.
Пеликаны питаются в основном рыбой — это в первую очередь сазан, лещ, окунь, сельдь и густера. С удовольствием едят и мелкую рыбешку, и довольно крупную, весом до 3 кг. Добычу глотают целиком, она переваривается полностью с чешуей и костями.
