Ещё Гомер верил, что журавли зимуют в Африке, чтобы воевать с пигмеями. Эта история повторяется у Плиния Старшего, который добавляет деталей: пигмеи сражались с журавлями, сидя на козлах и баранах, и стреляли в них из луков.
Аристотель предлагал другое объяснение: он считал, что некоторые птицы просто впадают в спячку. Например, трясогузка якобы закапывается в землю на зиму. В XVI веке архиепископ Швеции Олаус Магнус в своей работе «История и природа северных народов» писал, что ласточки собираются в огромные массы осенью, погружаются в воду и зарываются в илистое дно, зимуя, словно сардины в банке.
