Илистый прыгун — один из самых удивительных примеров приспособления рыб к жизни вне воды. Эти необычные создания обитают в мангровых болотах и устьях рек в тропических регионах Азии, Африки и Австралии. Там, где другие рыбы погибают при отливе, илистые прыгуны чувствуют себя настоящими хозяевами.
Эти рыбы способны передвигаться по суше, используя грудные плавники, словно лапы. Их хвост помогает отталкиваться, и прыгуны совершают скачки на высоту до 30 см. В поведении они больше похожи на амфибий: роют норы в иле, выходят на сушу охотиться и могут проводить вне воды несколько часов.
Чтобы дышать, илистые прыгуны используют три механизма: сохраняют воду в жаберных камерах, поглощают кислород через кожу и даже через слизистую рта. Главное условие — влажность. Поэтому они часто обмазываются грязью или ныряют в воду, чтобы не пересохнуть.
Рацион у них разнообразный: насекомые, ракообразные, черви, моллюски и даже водоросли. Самцы — территориальные и агрессивные: они яростно защищают свои норы и устраивают настоящие «рыбьи бои», поднимаясь на плавниках и толкая соперника грудью.
Илистый прыгун — яркий пример того, как рыбы могли миллионы лет назад выйти на сушу и освоить новую среду. Учёные считают его живым «звеньем» между миром рыб и амфибий.
