Рядовой ВВС заправляет F-16C Fighting Falcon перед авиашоу Thunderbirds | Getty Images
Украина получила около 20 истребителей F-16, необходимых Вооруженным силам для отражения воздушных атак России. От начала вторжения до появления самолетов прошло два года: партнеры едва отыскали 80 единиц, которые могут предоставить украинцам. Аналитики рассказал, что происходит с истребителем, который начали выпускать около 50 лет назад, а теперь сотни аппаратов ржавеют на полигонах Пентагона.
Related video
Март этого года стал одновременно радостным и печальным для 309-й истребительной эскадрильи на базе ВВС Люк недалеко от Феникса, штат Аризона. В течение этого месяца эскадрилья начала выводить из эксплуатации старые самолеты F-16, которые в течение многих лет базировались на базе ВВС Люк. Теперь база сосредоточится на наращивании потенциала многоцелевых истребителей пятого поколения F-35A Lightning II. Вывод из эксплуатации коснется старых, менее технологичных модификаций F-16, а более новые модели F-16 будут поддерживать и модернизировать для продления службы. Тем не менее ВВС США намерены вывести из эксплуатации весь свой парк F-16 к 2040-м годам, освободив ресурсы для более новых и более продвинутых самолетов.
Фокус перевел статью аналитика по безопасности Брэндона Вайхерта об истребителях четвертого поколения F-16 Fighting Falcon, от которого отказываются ради истребителя пятого поколения F-35 Lightning II. В статье «Истории с кладбища: как ВВС США убивают свои F-16» на портале National Іnterest подробно описывают, как ненужные самолеты списывают и разбирают на металлолом.
Как умирает самолет F-16
Процесс вывода из эксплуатации самолетов, в том числе F-16, оформлен в ежегодных бюджетных предложениях ВВС США, представляемых Конгрессу в рамках запросов Министерства обороны на финансовый год (ФГ). Вот ключевые этапы:
- Бюджетное предложение (и одобрение Конгресса): в своей бюджетной документации ВВС определяют самолеты, подлежащие выводу из эксплуатации, например, старые F-16, ссылаясь на такие факторы, как возраст, расходы на техническое обслуживание, оперативная значимость при противодействии угрозам со стороны равных противников вроде Китая и необходимость выделения средств на модернизацию. Конгресс должен одобрить вывод из эксплуатации, внеся свои ограничения или изменения, учитывая пробелы в возможностях или законодательные приоритеты. В 2025 финансовом году ВВС планировали вывести из эксплуатации 250 самолетов различных типов, в том числе 11 самолетов F-16C, чтобы высвободить ресурсы для более новых самолетов.
- Ликвидация: после утверждения в Конгрессе самолеты списывают, как это произошло в марте этого года на базе ВВС Люк.
- Изменения в обучении и эксплуатации: обучение летчиков F-16 консолидировали и перенесли. Например, авиабаза Люк, основной центр подготовки летчиков F-16, завершила последний курс в сентябре 2024 года и последний учебный вылет в феврале этого года, полностью перейдя на эксплуатацию F-35A. В будущем подготовка летчиков F-16 ВВС США будет перенесена на авиабазу Холломан в Нью-Мексико после поэтапной замены вариантов самолетов, которая началась в июле 2023 года.
