Министерство обороны США начало сооружение Панамского канала в 1904 году. В полном объёме он заработал с 1920 года. В 1977-м, президент Картер и лидер Панамы Омар Торрихос подписали договор о передаче управления каналом панамским властям с 2000 года.
Дональд Трамп обещал заняться вопросом с каналом сразу после вступления в должность президента.