Вскоре Рамирес-старший стал колотить детей, особенно доставалось самому младшему мальчишке. К 10 годам у того уже было пара травм головы и приступы эпилепсии. Старший брат Ричарда вернулся из Вьетнама, дал пареньку попробовать марихуану, и рассказал, как издевался над пленными вьетконговцами. Апогей настал, когда старший братец убил свою жену на глазах у Ричарда. После этого у парня окончательно поехала крыша: он перешёл на тяжёлые наркотики и сбежал в солнечную Калифорнию.
Заодно начал употреблять ещё активней — а на это нужны были деньги. Так Ричард плавно перешёл к криминалу — но поначалу всё ограничивалось мелкими кражами. А в 1983 году молодой человек оказался в Лос-Анджелесе и развернулся там по-полной: к наркотикам добавилось увлечение сатанизмом.
