Брайан Томпсон родился в небольшом американском городке Элленсберг, в семье, очень далёкой от кино. Он был одним из шести детей, рос в обычной среде, занимался спортом и даже не мечтал о Голливуде. Всё изменил школьный спектакль: сыграв русского балетмейстера, Бориса Коленкова, именно тогда он впервые почувствовал энергию сцены и понял, что это его стихия.
После школы он поступил в университет, где изучал менеджмент и играл в американский футбол. Поэтому он был довольно выносливым, спортивным и сильным парнем. Но параллельно, тайком, продолжал тянуться к театру. Участвовал в студенческих спектаклях, мюзиклах, маленьких постановках.
Вскоре стало ясно: театральная сцена тянет его к себе сильнее любой стабильной профессии и спорта. Хотя для спорта (а точнее американского футбола, где тренер судачил ему блестящую карьеру) все задатки были при нём, массивная челюсть, высокий рост ~ 191 см и вес около 100 кг, но сам Брайан не хотел быть спортсменом, он мечтал стать актером.
Он перевёлся в Калифорнийский университет Ирвина, где прошёл серьёзную трёхгодичную программу актёрского мастерства. Там он изучал театр, классику, участвовал в шекспировских постановках и сформировался как профессионал.
К выпуску у него была редкая роскошь: собственный агент, профессиональный опыт игры в театре и чёткое понимание профессии.
