Пропаганда типа «меньше детей — больше пищи каждому» на тёмном народе не сработала. Тогда власти индийских штатов начали создавать «лагеря стерилизации», где устраивались праздники с народными гуляниями и раздачей продуктов. Там, в полевых условиях, осуществляли вазэктомию. В 1971 году стерилизовали свыше миллиона мужчин, к 1973 году
— до трёх миллионов. Добровольно согласившимся на операцию давали деньги и ценные подарки типа магнитофонов и предметов быта.
Но и этого было мало. К 1975 году, после засухи, стартовала инфляция и цены на еду резко взлетели. Националисты и оппозиционеры ополчились против Индиры Ганди, а её сын Санджай, тем временем, получил заказ принять экстренные меры против высокой рождаемости. Сегодня эти мероприятия воспринимаются как «борьба с собственным народом». Полиция захватывала деревни, вывозила людей целыми автобусами и грузовиками, отправляя уже на принудительную стерилизацию. В следующие два года были стерилизованы более 6,2 миллиона мужчин, в том числе ещё не имеющих детей.
В 1977 году Индира Ганди потерпела поражение на выборах: народ, представляемый преимущественно мужчинами, возмущался на тему стерилизации. Чтобы вернуть себе власть, Индира перенесла фокус внимания в сфере планирования семьи на менее политически активную часть населения — женщин.
Женская стерилизация, предполагающая перевязку маточных труб, также выполнялась порой в условиях антисанитарии и без обезболивания. Сколько женщин прошли через операцию, точно не известно, но смертность в результате такой полостной операции была высока. В планах было подвергнуть стерилизации как минимум 30 миллионов женщин и установить маточную спираль более чем 25 миллионам к 1990 году. Согласившихся добровольно награждали небольшой суммой денег.
