Потом всё это умножается на вероятность развития жизни до уровня разумной (fi) — это примерно одна сотая процента. И это довольно оптимистическое предположение. Ведь между появлением простых форм жизни и человеком прошло примерно 3,5 миллиарда лет. А за это время было столько событий, что появление людей похоже больше на исключение, чем на закономерность. Хорошо, что жизнь вообще сохранилась, если учесть астероиды, похолодания, извержения вулканов и другие катаклизмы.
И наконец умножаем то, что получилось на величину fc, означающую желание и способность установить контакт с инопланетной цивилизацией. Тут снова спорно, потому что опыт опять-таки основывается на опыте только нашей планеты. Инопланетяне вообще могут не хотеть с кем-то общаться. Но сотую долю процента (0,01) учёные согласились дать. Последняя величина L означает количество лет, на протяжении которых существует технически развитое общество. Называют 10000 лет, что вызывает вопросы. Ведь те же пирамиды начали строить только около 5 тысячелетий назад. Впрочем, оценка зависит от понимания значения слов «технически развитая цивилизация».
Итак, что у нас получается? Уравнение выглядит таким: N = 1 × 0,5 × 2 × 1 × 0,01 × 0,01 × 10 000 = 1. Выходит, что в галактике существует только одна цивилизация, которая ищет контакта? Речь идёт о нашей Земле, ясное дело. Тогда понятно, почему мы никого не нашли! Но тут всё дело зависит от того, какие использовать числа. Результат может составлять и несколько тысяч. Но существуют и пессимистические оценки, выраженные в сотых и тысячных долях процента. В любом случае формула Дрейка предоставила учёным давать математическое объяснение парадокса Ферми. Но существуют и другие точки зрения!
