Без генома неандертальцев наши предки не могли закрепиться в Европе. Сейчас в геноме европейцев и азиатов есть от 1 до 4% ДНК неандертальцев.
Это уже не столько причина вымирания, сколько парадоксальный вывод, к которому пришла международная группа ученых. Статья по итогам исследования опубликована в журнале Nature.
Только те популяции Homo sapiens, которые скрещивались с неандертальцами, смогли процветать, в то время как другие линии вымерли. Межвидовое скрещивание могло быть ключевым фактором выживания Homo sapiens, говорит Пол Сюмер из Института эволюционной антропологии Макса Планка.
Неандертальцы дали нашим предкам ряд важных генов, которые позволили хомо сапиенс укрепиться в суровых европейских условиях.
Это, в частности, гены, отвечающие за иммунитет, усвоение витамина D в условиях более скудного Солнца.
Неандертальские гены, влияющие на функцию белка кератина, сделали кожу европейцев и азиатов более светлой.
Homo sapiens не были самыми сильными, но они были самыми живучими. Они адаптировались, учились, выживали – и побеждали. Это и есть главный закон эволюции: выживает не тот, кто сильнее или умнее, а тот, кто лучше всего умеет приспосабливаться.
Мы – единственные, кто остался. Но кто знает? Может, спустя тысячи лет кто-то так же будет изучать нашу ДНК и гадать, почему мы исчезли…
