В оригинале «Хоббита» 1937 года Голлум был куда более учтивым созданием. Проиграв загадки, он смиренно указал Бильбо выход, даже после пропажи кольца. Поскольку его природа не была раскрыта, иллюстраторы давали волю фантазии, изображая кого угодно — от призрака до огромного монстра.
Позже, работая над «Властелином Колец», Толкин осознал, что благородство Голлума противоречит тёмной силе Кольца Всевластия. Для второго издания 1951 года он переписал сцену, сделав её мрачнее: Голлум попытался напасть на хоббита.
Чтобы связать две версии, Толкин придумал гениальное объяснение. Первая, прилизанная история была ложью, которую Бильбо рассказал гномам, чтобы скрыть истинную природу своей находки.
