2 октября 1766 года на Старой рыночной площади Ноттингема открылась ежегодная Гусиная ярмарка — событие, собиравшее тысячи торговцев и крестьян со всей Англии. Особенно славились фермеры, пригонявшие до двадцати тысяч гусей из Линкольншира, Кембриджшира и Норфолка — на Михайлов день жареная птица была обязательным угощением. Но не менее знаменит был и местный сыр.
В тот год на ярмарку привезли небывалое количество сыра, но цены взлетели вдвое. Горожане возмутились — лакомство стало им не по карману. День прошёл спокойно, но к вечеру недовольные грубые ребята перехватили нескольких торговцев из Линкольншира, купивших сотни килограммов сыра.
Словесная перепалка переросла в потасовку, а затем толпа принялась катить сырные головы прочь с рынка.
