Повесть «Трудно быть богом» была написана в 1963 году. Впервые её экранизировал в 1989 году западногерманский режиссёр Петер Фляйшман. В 2013 году режиссёр Алексей Герман-старший по мотивам произведения снял фильм с Леонидом Ярмольником в главной роли.
Повесть рассказывает о далеком будущем, в котором земляне тайно помогают менее развитым цивилизациям преодолеть тяжёлые этапы эволюции. Главный герой повести, сотрудник Института истории по имени Антон, отправляется на другую планету в город Арканар. В его задачи входит спасти учёных, которые способны подтолкнуть средневековое общество к развитию. Он становится местным аристократом — доном Руматой Эсторским, точечно помогая немногочисленным просветителям избежать гибели.
