Немногие знают, но роль Джона Коффи досталась Майклу Кларку Дункану благодаря Брюсу Уиллису. Когда они вместе снимались в «Армагеддоне», Брюс заметил, что Майкл его избегает. Однажды он устал от этого и устроил ему допрос, в ходе которого Дункан заявил, что делал это специально, потому что кто-то сказал ему, что Брюс – очень плохой человек, который может разрушить карьеру другого актера, если тот на него неправильно взглянет. Уиллис тут же развеял все страхи Майкла, а вскоре и вовсе посоветовал Фрэнку Дарабонта взять его на роль Джона Коффи. Дункан был идеальным кандидатом за исключением того, что Фрэнк изначально искал белого актера. Однако и харизма Майкла, и его рост, и актерская игра дали Дарабонту понять, что искать больше никого не нужно. Примечательно, что, хотя Майкл был максимально приближен к росту книжного Джона Коффи, ради него изменили весь интерьер, чтобы он казался еще выше: все предметы в его камере, включая кровать, были намного меньше, чем у остальных. Однако, несмотря на высокий рост Дункана, Фрэнку Дарабонту приходилось использовать принудительную перспективу, специальную обувь и платформы, ведь и Том Хэнкс, и Дэвид Морс были далеко не низкими – Дэвид и вовсе проигрывал Майклу всего лишь пару-тройку сантиметров и в некоторых моментах мог казаться выше Дункана.
