Ещё в античные времена у комедиантов и шутов был необычный атрибут — погремушка из бычьего пузыря, наполненного горохом. В Древнем Риме такие трещотки использовали мимы, а в Средневековье бродячие актёры били ими друг друга и зрителей для комического эффекта.
Когда эта традиция дошла до Руси, скоморохи стали добавлять к образу ещё одну деталь — шапки или костюмы, украшенные стеблями гороха. Так появилось прозвище «шут гороховый», которое позже стало крылатым выражением.
