Римский историк I-II в.в. К. Тацит о ругах (предполагаемых предках русов, см. #Русы) и родственных им южнобалтийских народах:
«…всем им присущ тот же облик: жесткие голубые глаза, русые волосы, рослые тела, способные только к кратковременному стремительному усилию; вместе с тем, им не хватает терпения для кропотливого труда, и они совсем не выносят жажды и зноя, тогда как непогода и почва приучили их легко претерпевать холод и голод»;
«…браки у них соблюдаются в строгости, и ни одна сторона их нравов не заслуживает такой похвалы, как эта… они довольствуются, за очень немногими исключениями, одною женой… У столь многолюдного народа прелюбодеяния крайне редки»;
«Не существует другого народа, который с такой же охотою затевал бы пирушки и был бы столь же гостеприимен»;
«Ростовщичество и извлечение из него выгоды им неизвестно»;
«…отличительная особенность всех этих племен — … покорность царям».
Историк VI в. Иордан, описывая борьбу готов и ругов в Прибалтике во II-III в.в.: «[Руги]… были сильнее германцев «телом и духом».
Константинопольский Патриарх Фотий (IX в.):
«…многократно знаменитый и всех оставляющий позади в свирепости и кровопролитии, тот самый народ Рос… Но ныне, однако, и они переменили языческую и безбожную веру, в которой пребывали прежде, на чистую и неподдельную религию христиан,… И при этом столь воспламенило их страстное стремление и рвение к вере… что приняли они у себя епископа и пастыря и с великим усердием и старанием встречают христианские обряды».
Исламский историк IX-X в.в. ат-Табари:
«Русы… суть враги целому миру, в особенности же Арабам».
Арабский путешественник X века Ибн Фадлан о русах:
«Я не видал [людей] с более совершенными телами, чем они. Они подобны пальмам, белокуры, красны лицом, белы телом.»
Персидский учёный-энциклопедист конца IX — начала Х века. Ибн Русте:
«Они [русы] мужественны и храбры. Они высокорослы, имеют хороший вид и смелость в нападениях».
«Когда у кого из них (русов — прим.) родится сын, то отец берёт обнажённый меч, кладёт его пред новорождённым и говорит: „не оставлю тебе в наследство никакого имущества, а будешь иметь только то, что приобретёшь себе этим мечом“.
Арабский историк X-XI в.в. Ибн Мискавейх:
«Народ этот могущественный, телосложения крупного, мужества большого, не знают они бегства, не убегает ни один из них, пока не убьёт или не будет убит».
Об отношении русов к покоренным племенам: «[Русы] говорили им так: «Единственное, чего мы желаем, это власти. На нас лежит обязанность хорошо относиться к вам. а на вас — хорошо повиноваться нам».
Византийский историк Х в. Л. Диакон:
«Росы, стяжавшие среди соседних народов славу постоянных победителей в боях»;
«…они вплоть до нынешних времен никогда не сдаются врагам даже побежденные».
О князе Святославе Игоревиче: «…он сидел на веслах и греб вместе с его приближенными, ничем не отличаясь от них. Вот какова была его наружность: умеренного роста, с мохнатыми бровями и светло-синими глазами».
Германский хронист XI в. Адам Бременский: «… Другой остров (Рюген/Руян — прим.) расположен напротив страны вильцов. Его населяет могучее племя ранов (ругов/руянов/русов — прим.). По закону без учета их мнения не принимается ни одно решение по общественным делам… Оба острова переполнены пиратами и безжалостными разбойниками, которые не щадят никого из проезжающих.»
Житие Отто I Бамбергского (XII в.) приводит данные о войне жителей Рюгена (которых, что примечательно, он называет русами (Rutheni)) с щетинцами и отмечает: «Рутены (русы — прим.) беспокоили частыми нападками поморян и приводили в расстройство границы щетинцев военными кораблями».
Немецкий хронист XII в. Гельмольд: «это кровожадное племя, обитающее в сердце моря… Они занимают первое место среди всех славянских народов, имеют короля и знаменитейший храм… они пользуются наибольшим уважением и, на многих налагая дань, сами никакой дани не платят, будучи неприступны из-за трудностей своего местоположения».
Венецианский путешественник М. Поло (XIII век):
«…Народ простодушный и очень красивый; мужчины и женщины белы и белокуры».
Итальянский епископ и ученый Павел Иовий (XVI в.): «Русские вообще среднего роста, статные, но мускуловатые, глаза у всех голубые».
Итальянский офицер и исследователь Александр Гваньини (XVI в.):
«Сражающиеся с Москвитянами должны весьма умело действовать оружием, чтобы не попасть в руки их, ибо они весьма крепки плечами, руками и всем телом. Они столь сильны, что без всякого оружия, надеясь на одну силу свою, часто отваживаются сражаться со свирепыми и несокрушимыми медведями и, схвативши их за уши, дотоле утомляют их, доколе сии последние не упадут на землю.»
Немецкий путешественник А. Олеарий(XVII в.):
«Мужчины у русских рослые, толстые и крепкие люди, кожею и натуральным цветом своим сходные с другими европейцами… Женщины среднего роста, в общем красиво сложены, нежны лицом и телом… Что касается ума, русские, правда, отличаются смышленостью и хитростью… Они честолюбивы и готовы заявлять об этом, если их почитают или с ними обращаются не по их воле».
Путешественник, архидиакон П. Алеппский (XVII в.):
«…в доме каждого человека по десяти и более детей с белыми волосами на голове… Женщины в стране московитов красивы лицом и очень миловидны; их дети походят на детей франков, но более румяны… Русские … охотно идут на войну и действуют в ней. Иногда — если до того доведется — они являются храбрыми и смелыми солдатами».
