Путь «Колумба» через Атлантику оказался полным приключений, чего и следовало ожидать от подобного ненадёжного судна. Из-за незаконопаченных швов корабль дал сотни течей, едва коснувшись воды. Экипаж семь недель без остановки работал на помпах, откачивая воду из трюма. К моменту прибытия в пролив Ла-Манш в трюме было уже около 4 метров воды.
«Колумб» с большой помпой вошёл в порт Лондона. На его борту было 6300 тонн древесины в качестве груза, плюс ещё 3690 тонн, из которых состоял сам корабль. За один рейс «Колумб» доставил через Атлантику свыше 10 000 тонн древесины стоимостью 50 000 фунтов стерлингов. Предприятие имело оглушительный коммерческий успех. Но в этот момент жадность взяла верх над первоначальным планом разобрать судно, и владельцы «Колумба» отправили его за очередным грузом. Спустя три недели после начала обратного пути корабль попал в сильный шторм, разломился и затонул.
Тем временем в Квебеке строилось второе подобное судно — «Барон Ренфрю». Оно было примерно той же длины, что и «Колумб», но шире и глубже, что увеличило его вес до 5880 тонн. Его полный вес при спуске на воду составлял более 15 000 тонн, включая груз; 2000 тонн из этого количества приходились на мачты для Адмиралтейства — крупнейшие из когда-либо отправленных из Канады. После опасного перехода через Атлантику корабль сел на мель в Гудвинских песках у мыса Лонг-Сэнд-Хед в проливе Ла-Манш. Когда стало очевидно, что судно не удастся снять с мели, экипаж его покинул. Вскоре «Барон Ренфрю» разломился, а его брёвна выбросило на побережье Франции и Фландрии.
Владельцы и «Колумба», и «Барона Ренфрю» понесли серьёзные финансовые потери, однако с инженерной точки зрения предприятие увенчалось успехом: оба корабля совершили запланированное путешествие через Атлантику на восток. «Колумб» был потерян из-за отклонения от первоначального плана и отправки во второй рейс. «Барон Ренфрю» погиб не по конструктивным причинам, а из-за некомпетентности экипажа. Тем не менее, гибель обоих судов положила конец краткой эпохе кораблей-однодневок.
