Николай Иванович Малышев родился в Амурской области 22 ноября 1949 года. В 1974-м окончил Сызранское высшее военное авиационное училище лётчиков. Дважды направлялся в служебные командировки в Афганистан, где совершил 780 боевых вылетов. В 1986 году майор Малышев занимал должность заместителя командира вертолётной эскадрильи по политической части.
В один из дней колонну советских автомобилей, следовавших по маршруту Газни – Мазари-Шариф, атаковало крупное формирование душманов. Они подбили танк и два БТР сопровождения, и принялись сжигать грузовики. Подоспевший на выручку майор Малышев снизил свой вертолет на предельно малую высоту, после чего по врагу был открыт ураганный огонь. Расстреляв весь боекомплект, экипаж смог продержаться до прибытия двух МиГ-17. На месте боя потом были обнаружены тела четырех сотен боевиков. Уцелевшая бо́льшая часть автоколонны продолжила движение.
13 января 1987 года Николай Малышев был удостоен звания Героя Советского Союза. В запас он ушёл в звании полковника. Проживал в Воронеже. Преподавал тактику армейской авиации в Учебно-научном центре ВВС. К несчастью, в январе 2018 года вместе с женой погиб в ДТП. Ему было 68 лет
