В природе свет в прозрачной среде идёт по пути с наименьшей «оптической длиной», зависящей от показателя преломления. Если мы сумеем сделать так, чтобы вокруг тела показатель преломления менялся именно так, как будто там просто воздух, лучи не заметят препятствия. Зритель увидит то, что находится позади, а сам объект выпадет из поля зрения почти как камень в реке, вокруг которого воду уводят ровными каналами, не образуя брызг.
Самый объективный путь к такой невидимости — трансформационная оптика. Идея в том, чтобы математически исказить пространство вокруг объекта так, будто его там нет, а затем реализовать это искажение материалом с нужными электрическими и магнитными свойствами.
Для света это означает оболочку, у которой показатель преломления и анизотропия меняются от точки к точке и от направления к направлению. На практике такую оболочку делают не из стекла, а из метаповерхностей и метаматериалов: массивов микроструктур, которые управляют волной как фазированной антенной, добавляют нужную задержку и фазовый сдвиг каждому фотону.
