Расследование показало, что судно было взято в лизинг Гречушкиным через офшорную компанию. По информации СМИ в 2013 году ливанские власти арестовали судно, следовавшее из Батуми в Мозамбик с 2750 тонн нитрата аммония на борту. В Бейруте корабль с технической неисправностью остался пришвартованным в порту. Его владелец не стал оплачивать ремонт , а неисправное судно из порта не выпускали. Команда корабля разбежалась и Бейрут с 2014 года фактически держал у себя под боком мину замедленного действия. Госорганы Ливана пытались спихнуть эту селитру, которую конфисковал Бейрут, хоть кому-нибудь: военным (армия страны несколько раз отказывалась принимать эту ношу) или производителям пиротехники, но никто не хотел брать на баланс содержание судна и его опасный груз.
Начальник таможни Бейрута неоднократно сообщал о том, что селитра хранится в ненадлежащих условиях, однако его замечания игнорировались. Было ли это спланированной диверсией или простой халатностью, неясно. По версии следствия взрыв случился, когда рабочие занимались сваркой, искра попала на мешки с грузом — а дальше произошла катастрофа.
