Немецкий конструктор Клод Дорнье начал работу над проектом почти за 10 лет до того, как DO-X впервые поднялся в воздух. Поскольку по итогам Первой Мировой войны Германии было запрещено производить тяжелые многомоторные аэропланы, специально для постройки этого самолета фирма «Дорнье» построила авиазавод в Швейцарии, на берегу Боденского озера.
Силовой установкой для первого самолета послужили 12 английских звездообразных 520-сильных моторов Бристоль «Юпитер» в шести тандемных установках над крылом, соединенных дополнительной несущей поверхностью. Примечательно, что капитан воздушного суда не имел возможности напрямую управлять двигателями — для этого в экипаж был включен бортинженер-моторист, чье рабочее место место находилось сразу за кабиной пилотов. Команды по управлению моторами отдавались капитаном по телефону.
