Европа снова развалилась на куски, в каждом из которых обосновались местные князьки. Этакие хозяева мира в отдельно взятом захолустье. Этот исторический период позже назвали тёмным Средневековьем. Считалось, что тогда царил мрак и упадок цивилизации. Ну а сейчас у историков уже появляются и другие версии: что было-то не всё так плохо. А обычные граждане вроде и не заметили никакого падения Рима — и жили, как и прежде.
В любом случае, старой системы управления не стало, а на её месте со временем вырос феодализм. Его зачатки были и в позднем Риме, а в Средневековье этот строй встал в полный рост.
Примерно к XII веку многие могущественные феодалы стали переходить от армии, набранной из местных — ополчения — к найму “солдат удачи”. И наёмные армии как плесень расползлись по всей Европе — их называли routiers (рутьеры). Ничего нового тут не было — наёмники существовали на протяжении всей известной истории. Но Средневековье стало их своеобразным расцветом.
