Он утверждает, что Халфина, которая тогда была его девушкой, выбросила его вещи, в том числе компьютерное оборудование, содержавшее важный пароль.
В 2009 году Джеймс 10 недель экспериментировал с биткоинами и намайнил 8000 криптомонет.
В то время он не осознавал их ценности, и ему пришлось прекратить майнинг после жалоб его тогдашней партнерши Хаkфины. Он держал свой ноутбук в их спальне, и когда он работал, шум его вентилятора не давал ей спать.
Вскоре после этого Джеймс опрокинул стакан с лимонадом на свой ноутбук, и, несмотря на попытки его почистить, он так и не заработал как следует.
Он продал компоненты на запчасти, оставив себе жесткий диск и перенеся все фотографии и музыку с него на компьютер Apple. Единственное, что он не смог скопировать, был крошечный файл, содержащий пароль к его биткоинам, потому что он был несовместим с операционной системой Apple.
Он выбросил жесткий диск в ящик для хлама и забыл о нем на следующие три года, сосредоточившись на работе и семейной жизни — к тому времени у него и Хаkфины уже было двое маленьких сыновей.
Но когда цена на биткоин выросла, он понял, что выбросил огромное состояние. Но к 2024 году свалка в Ньюпорте уже была рекультивирована и теперь здесь растет трава. После того, как Джеймс Хауэллc признался, что выбросил 569 миллионов фунтов стерлингов, власти Ньюпорта в Уэльсе были вынуждены выставить охрану у свалки, чтобы отпугнуть охотников за сокровищами.
На свалке находится более 1,4 млн тонн отходов, но Джеймс Хауэллc говорит, что ему не придется обыскивать весь полигон, поскольку он сузил местонахождение жесткого диска до площади в 100 000 тонн. Однако городской совет Ньюпорта неоднократно отказывал ему в разрешении на проведение исследований на этой территории, поскольку «это невозможно в соответствии с нашим экологическим разрешением, и работа такого рода окажет огромное негативное воздействие на окружающую среду».
