Впервые красные деревья-альбиносы были обнаружены в 1866 году, когда одно из них было найдено недалеко от Сан-Рафаэля и доставлено в Калифорнийскую академию наук в Сан-Франциско, где исследователи не могли понять, почему его восковые листья были белыми. Позже было установлено, что растения, растущие из здоровых красных деревьев, имеют белый цвет из-за генетической мутации, в результате которой они лишены хлорофилла — пигмента, придающего растениям зелёный цвет.
Считается, что в дикой природе Калифорнии произрастает около 400 красных деревьев-альбиносов. Их местонахождение не афишируется, чтобы люди не искали их и не собирали сувениры, которые могут нанести вред растению.
