У Джона Белвилла, сотрудника Королевской обсерватории, появился план. Вместо того чтобы заставлять людей приходить в обсерваторию, пусть время идёт к людям. Каждый день Белвилл устанавливал время на карманных часах в обсерватории, а затем путешествовал по Лондону, предоставляя точные сведения за небольшую абонентскую плату. У Белвилла имелось около двухсот клиентов, среди которых были железные дороги, часовщики, компании по фрахтованию судов и богатые люди, которые хотели, чтобы их часы показывали точное время.
Часы, которые использовал Белвилл, были современным карманным хронометром Джона Арнольда, который показывал время с точностью до десятой доли секунды. Изначально они были изготовлены для герцога Сассекского и имели золотой корпус. Когда часы были переданы Джону, он заменил корпус на серебряный, поскольку опасался, что золотые часы могут украсть воры.
