В электрической составляющей задействованы технологии, применяемые на болидах гоночных серий IndyCar и Формулы-1. Британцам удалось разработать блок более мощный и лёгкий, чем тот, что применялся на P1, при этом ради экономии веса от системы полного привода, который планировался для модели, всё же отказались. Кроме того, применён ультракомпактный аккумулятор на 1,384 кВт⋅ч, с которым новинка проедет на электротяге лишь 2,6 километра. Электромотор также отвечает за движение задним ходом, хотя усилитель руля и тормозную систему сохранили гидравлическими.
1275 л.с. и 1340 Нм позволяют гиперкару, весящему 1,4 тонны, ускоряться до 100 км/ч за 2,7 секунды при максималке 350 км/ч. Четверть мили McLaren W1 проедет быстрее 10 секунд, а до 300 км/ч разгонится за 12,8 секунды. Новинка оказалась на 3 секунды быстрее ориентированного на трек McLaren Senna на трассе в Нардо.
McLaren W1 снабжён множеством активных аэродинамических элементов, включая, к примеру, сплиттер, элементы крыльев и заднее антикрыло, способное работать как воздушный тормоз. В трековом режиме оно выдвигается назад на 300 миллиметров, расширяя рабочую зону диффузора. Кроме того, днище гиперкара генерирует граунд-эффект. На переднюю ось может приходиться до 350 килограммов прижимной силы, на заднюю — до 650 килограммов. В компании отметили, что ряд аэродинамических решений подсмотрен у спортивного подразделения фирмы: они предназначены для применения W1 на гоночных трассах.
