В Бельгии это было невозможно и Леопольд стал присматриваться к заморским территориям. В итоге остановился на Конго, а чтобы придать его захвату хоть какую-то видимость законности, основал “Международное Африканское Общество”. В теории, оно должно было обеспечивать местное население гуманитарной помощью. Ну а на практике организация просто скупила за бусы и безделушки обширные земли у местных вождей. Так “просвещённый” Лео получил территорию, превышающую площадь Бельгии в 76 раз.
В 1885 году остальные европейские державы признали это африканское государство вотчиной Леопольда. С того времени оно официально называлось “Свободное государство Конго”.
Поначалу Леопольд занялся добычей слоновой кости, но особых денег не заработал. Поэтому переключился на производство каучука. Для этого назначил чиновников, а те ввели для местных трудовую повинность: так африканцы стали рабами в собственной стране. Теперь их можно было убивать, калечить, насиловать и заставлять работать бесплатно. Этим занимались ребята из жандармерии “Общественные силы” — частной армии Леопольда. Рядовыми служаками там были арабы, уроженцы Западной Африки и небольшая часть местных. А руководили ими кадровый бельгийские офицеры. Все как на подбор — отморозки и садисты высшей пробы.
